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第319章 乔装出府逢恶语（第1页）

陈府仪蕙院内，樱花树下的石凳上，云初正软软地依偎在母亲维芳身侧。她指尖轻轻缠着母亲袖口绣着的兰草纹，忽的仰起小脸，乌溜溜的眸子满是疑惑，声音带着孩童特有的软糯：“母亲，先生怎的许久不来府上教我与哥哥念书了？莫不是前些日子我和哥哥上课贪玩嬉闹，惹恼了先生，他才不肯再来了？”

维芳闻言，缓缓放下手中绣了半截的兰草帕子，指腹轻轻蹭过女儿温热的脸颊，语气温柔道：“初儿莫要胡乱猜度。前些日你外祖母称，李先生家中有要紧事需料理，许是待他将家中琐事处置妥当，过些时日便会来府中了。”

云初长长的睫毛忽闪了两下，眸子笼上一层浅浅的落寞：“先生当真还会来吗？这些日子，我和哥哥，还有谨仪姐姐都好生想他，总盼着能再听他讲那些古书上的故事。”

维芳见女儿这般模样，伸手将她轻揽入怀，低头在她柔润发鬓间印下轻吻，温声哄道：“府中既有诸多玩伴相陪，平日里或荡秋千，或扑蝶嬉戏，难道还不够热闹吗？”

云初在母亲怀中轻轻嘟起小嘴，小手紧紧攥着母亲的衣襟，语气中带着几分孩子气的委屈：“谨仪妹妹虽常来寻我玩耍，可她每回前来，总在我跟前提及大舅舅。时而说大舅舅为她买了精致珠花，时而又说大舅舅带她去尝了甜糯年糕，前几日还拿了个绣得活灵活现的年兽挂件，在我面前炫耀呢。”

云初说着，鼻尖微微泛红，声音里的委屈又添了几分：“前几日在胡同里玩耍时，我与谨仪妹妹恰巧遇上钟耀光、钟耀祖兄弟二人。他们故意撞翻了我手中的点心匣子，还笑我笨手笨脚。谨仪妹妹当即叉着腰与他们理论，说‘你们再敢欺人，我这就去寻我爹爹来教训你们’，吓得那兄弟俩慌忙跑开。可我……”

她说到此处，声音渐渐低了下去，小手紧紧攥着母亲的衣袖，低声问道：“母亲，先生当真不能做我们的爹爹吗？我与兄长十分喜欢先生。若我也有爹爹护着，是不是钟耀光与钟耀祖，便不敢再欺负我了？”

维芳闻言，心口一涩，抬手轻轻抚过女儿鬓边的碎发，指腹蹭过她泛红的眼眶，柔声道：“傻孩子，先生是清雅君子，他来府中不过是为你们授课，往后莫再说这样的话了。”

她顿了顿，将云初搂得更紧些，下巴抵着女儿柔软的发顶，语气里添了几分怅然：“往后若再遇钟家兄弟欺负你，便让管家去寻他们爹娘理论，娘也会嘱咐姜护院多照看你。先生若回来，我定让他多给你讲些有趣的故事，好不好？”

云初忽的抬眸，神色竟带了几分认真：“母亲，何为‘破鞋’？”

维芳闻言一怔，蹙眉道：“你这孩子，从何处听来这般浑话？此等污言秽语，哪里是你该问的。”

云初眼底满是困惑：“是钟耀光说的。他打翻我的点心匣子，谨仪妹妹与他争执时，他指着我这般骂，还说母亲是被匪众当众轻薄的‘破鞋’。我虽不懂这话的意思，可瞧着他们嘲讽的眼神，便知不是什么好话。我问过哥哥，哥哥也不知；我去问外祖母，外祖母却板着脸，严令我不许在母亲跟前提起。”

陈维芳面色瞬间煞白如纸，连唇瓣都失了血色。她身子剧烈颤抖，指尖冰凉，声音带着难以抑制的颤音：“你……你方才说什么？”

云初见母亲神色骤变，眼眶泛红，小手慌忙抓住母亲的衣袖，怯生生道：“母亲，可是我说错了话？惹您生气了？”

维芳用力掐着掌心，才勉强稳住心神，摇了摇头，声音沙哑：“你没说错，是母亲……是母亲有些累了。你先去找哥哥玩，我还有些事要处理。”

云初似懂非懂地点点头，蹦蹦跳跳地离开了。

待女儿的身影消失在院角，维芳只觉天旋地转，心口像是被巨石砸中，疼得她几乎喘不过气。她扶着树干，大口大口地喘着气，唤来贴身侍女听兰：“我身子有些不适，你去吩咐下去，让院里的人都退远些，莫要扰我。我想歇会儿。”

听兰见状，满脸担忧：“小姐，不如奴婢去请大夫来瞧瞧？”

维芳摆了摆手，语气带着几分强撑的平静：“不必了，不过是昨夜没睡好，些许疲惫罢了，不必兴师动众。记住，无事不许进内室打扰我。”说罢，她脚步虚浮地朝着内室走去。

待听兰的脚步声渐远，维芳瘫坐在榻上，泪水终于忍不住滚落。她缓缓坐直身子，过往的片段如潮水般涌来——前些日子婆子们看她时躲闪的眼神，每次她想出门，总被各种事拦下，甚至连去灵湘寺进香，都被母亲以“天气寒冷、路途遥远，恐伤了身子”驳回。

“原来如此……原来如此啊……”她苦笑着喃喃自语，指尖死死攥着锦被。这府里的人，早就知道了那些流言，却只字不提，只将她像犯人般困在这方寸之地。

她抬手拭去颊边残泪，眼底竟透出几分决绝。待窗外天色渐渐暗沉，将将笼上一层薄暮，她起身从衣柜最底层翻出一件半新的青布袄子，又对着铜镜，将原本挽着的精致发髻打散，梳成普通管事媳妇妆扮，再取一方青布帕子，斜斜遮了半张脸，只露出一双泛红的眼。

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一切收拾妥当，她蹑手蹑脚走到院角侧门，见守门的婆子正靠着门框打盹，便屏住呼吸，轻轻推开一条缝，像只受惊的雀儿般溜了出去。

出了府门，街市的喧嚣瞬间涌来。元宵节虽过，街边的灯笼还未撤去，朱红、明黄的光晕在暮色里晃着，卖糖画的小贩吹着糖哨，耍杂耍的场子围满了人，孩童的笑声、商贩的吆喝声交织在一处，一派热闹繁华之景。

可这热闹却像隔了一层纱，半点也渗不进维芳的心里。她低着头，顺着人流漫无目的地走，脚下的绣鞋沾了些尘土，小腿也渐渐酸了。

约莫走了一个时辰，她望见前方西河桥边支着个茶水摊，竹制的凉棚下摆着几张矮桌，便挪着步子走过去，在最角落的一张桌子旁坐下。

“夫人，您要喝些什么？”一个穿着粗布麻衣的婆子连忙迎上来，脸上堆着憨厚的笑，手里还拿着块擦桌布，麻利地擦了擦桌面。这婆子约莫五十来岁，眼角有深深的纹路，笑起来时显得格外亲切。

维芳揉了揉酸疼的小腿，柔声道：“劳烦婆婆，来碗七宝擂茶。”

“好嘞！”婆子应了一声，转身走到灶台边，拿起陶制的擂钵，将茶叶、芝麻、花生、核桃等物一一放进钵里，握着擂杵顺时针细细研磨起来，动作娴熟又利落，石钵与擂杵碰撞，发出细碎的“沙沙”声，倒添了几分烟火气。

维芳指尖轻抚着帕子，目光却不由自主飘向不远处的西河。暮色里，河面泛着细碎的粼光，像撒了把碎银。往来的小船三三两两，有的挂着盏小灯笼，橘色的光映在水面，随着船身晃动漾出圈圈涟漪；有的是载货的乌篷船，船尾的艄公戴着斗笠，手里的橹轻轻拨着水，动作慢悠悠的，连水波都似被揉得温柔了些。