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秘方危机（第2页）

秘方危机

集日的前一天晚上，阿蛮熬夜做了三百张薄饼，是上次的三倍。新配方让她信心倍增，她甚至大胆地做了两种口味：橘香葱油饼和纯橘香饼。

天还没亮，乔大石就起来套驴车了。这次他特意在车上铺了层干草，防止颠簸损坏薄饼。

"爹，这次我做了新口味的。"阿蛮小心翼翼地把包好的饼放进筐里，"应该更好卖。"

乔大石点点头，没说什么，但眼神比以往温和了许多。自从阿蛮开始赚钱，他在家里的脾气都好了不少，连带着对刘氏和四郎都和颜悦色起来——虽然对乔大郎还是一样严厉。

集市比上次更加热闹。阿蛮刚摆好摊位，就有熟客围了上来。

"小姑娘，这次可要多卖我几张！上次带回家，老婆孩子抢着吃！""听说你的饼特别香，今天特意赶早来买！""给我留十张！我东家特别嘱咐要尝尝。。。"

阿蛮微笑着揭开盖布，橘皮的清香立刻飘散开来，比香草更加醒神。

"今天有两种新口味，"她朗声介绍，"橘香葱油饼，一文钱两张；纯橘香饼，一文钱一张。"

"橘香？"赵掌柜第一个挤到前面，"我尝尝。"

阿蛮早有准备，撕了一小块纯橘香饼递给他。赵掌柜放入口中，眼睛顿时瞪大："妙！这香气。。。清新怡人，余味悠长！给我来三十张纯橘香的，二十张葱油的！"

这一开头，其他顾客也争先恐后地购买。阿蛮的新配方显然大获成功，三百张饼不到两个时辰就卖得精光。后来的人只能失望而归，阿蛮一一记下他们的需求，承诺下次多做。

"让开！让开！"熟悉的粗鲁声音突然响起。人群不情愿地分开一条路，张屠户挺着肚子走了进来，身后跟着两个帮工抬着一个大筐。

"新鲜出炉的香草薄饼！"张屠户高声吆喝，"一文钱三张！比某些黑心丫头的便宜多了！"

阿蛮挑了挑眉。原来张屠户抢她的香草是为了模仿她的配方。她不动声色地收拾着摊位，暗中观察。

几个贪便宜的顾客围了过去，但很快就传出不满的声音。

"这哪有什么香气？就是普通粟米饼！""呸！干巴巴的，一点味道都没有！""退钱！骗人的东西！"

张屠户的脸色越来越难看，最后恼羞成怒："不识货的东西！不吃拉倒！"他转向阿蛮，眼中喷火，"小贱人，你耍的什么花样？那些香草明明。。。"

"明明什么？"阿蛮平静地问，"大叔不是说那些香草是你的吗？怎么现在又来问我？"

周围响起一片嘘声。张屠户的脸涨成了猪肝色，扬起巴掌就要打阿蛮。

"住手！"赵掌柜带着两个茶楼伙计挡在阿蛮面前，"张屠户，欺负一个小姑娘，你还要不要脸了？"

"就是！自己手艺不行还怪别人！""阿蛮姑娘的饼是真材实料，哪像你的破烂货！""滚吧！别在这儿丢人现眼了！"

在众人的声讨中，张屠户灰溜溜地收摊走了，临走时恶狠狠地瞪了阿蛮一眼："咱们走着瞧！"

阿蛮心里一紧，但很快又被顾客们的热情包围。不少人询问她新配方的秘诀，她都笑而不答，只说用了些山里的野橘皮。

收摊时，阿蛮数了数钱袋——足足一百二十文！是上次的两倍还多。乔大石来接她时，看到这么多钱，惊得半天说不出话来。

"爹，我想买些东西。"回家的路上，阿蛮鼓起勇气说。

乔大石难得地好说话："买什么？"

"芝麻和蜂蜜，做甜饼用。还想给娘扯块布，给四郎买些糖。"阿蛮小心地观察父亲的脸色，"剩下的钱都交给家里。"

出乎意料，乔大石点了点头："你赚的钱，自己拿主意。不过。。。"他犹豫了一下，"那个张屠户不是善茬，你以后出门小心些。"

阿蛮心头一暖："嗯，我会注意的。"

回到家，阿蛮把七十五文钱交给刘氏，剩下的四十五文她打算下次集日用来买材料。刘氏接过钱时手都在发抖——这差不多是乔大石卖一季粮食的收入。

"阿蛮。。。"刘氏声音哽咽，"娘给你存着，将来做嫁妆。"

一旁的乔大郎嫉妒得眼睛都红了："爹！她肯定私藏钱了！哪可能卖这么多！"

乔大石破天荒地没有附和他，反而呵斥道："闭嘴！有本事你也赚这么多钱回来！整天游手好闲，连个丫头都不如！"

乔大郎脸色铁青，摔门而去。阿蛮心里却没有多少胜利的喜悦。她知道，大哥的敌意只会越来越深。

晚上，阿蛮躺在床上，听着屋外的虫鸣，思绪万千。今天虽然大获成功，但张屠户的威胁言犹在耳。而且，橘皮虽然现在充足，但总有季节限制。她必须找到更多可持续的配方。。。

窗外，月光如水。不远处的树丛中，一个黑影静静地注视着乔家的院落。月光照在那人腰间的杀猪刀上，反射出冰冷的光芒。