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259咎由自取（第2页）

宋义眼神幽深地看了他一眼，总觉得总督大人的独子对薛淮的意见很深。

不过转念一想，他又能理解蒋方正的心态，毕竟以往淮扬一带的地方官员没人敢给他甩脸子，这次薛淮始终闭门不见，难免会伤到蒋方正的自尊心。

259【咎由自取】

而且蒋方正之言不无道理，两淮盐商搞互助互利那一套倒也罢了，若是染指运河商运，未免也太不把漕衙放在眼里。

宋义定了定神，对赵琮问道：“赵通判，那些盐商可曾向你申请船引？”

所谓船引，便是商船运送食盐粮食等基础民生物资的凭证。

以前各地的商户们都会使用漕船，自然不需要操心这些事情，他们只要足额付出运资便可，但是如今他们要另起炉灶，那就必须取得漕运衙门颁发的船引，否则就是公然走私。

还有一种情况不需要船引，这些商户们不用自家的船运送食盐和粮食等，只运那些非基础民生物资的货品，然后在钞关处缴纳商税就行。

对于两淮盐商来说，他们最重要的货物便是食盐，没有船引就会寸步难行。

赵琮的脸色略显古怪，迟疑道：“回参政大人，他们目前还未提交申请。”

“宋叔，或许这是因为他们还没准备好。”

蒋方正冷静地说道：“那位薛同知向来谋定后动，他在朝中背景深厚，定然是想先在中枢取得支持然后直接向家父施压，朝中的大人们未必会站在漕衙这边，一旦让薛同知拿到准许，届时我们只能捏着鼻子下发船引，而这恰恰是漕衙不能接受的结果！宋叔，不能任由两淮盐商一步步准备妥当，最后再来撬动漕衙的根基。”

赵琮亦道：“参政大人，当下两淮盐商还未起势，若是等他们的船队壮大，与各地商户建立联系，再想打压就难了。”

宋义端起茶盏饮了一口，沉思片刻后问道：“你有何想法？”

赵琮眼中精光闪动，低声道：“大人容禀，下官认为只要严查这盐业协会成员的商船货物，便可令他们知难而退！”

“说具体一些。”

“是。下官这里有一份两淮盐协的会员名单，即日起只要是这些商户运送货物的船只，在进出扬州各闸口和码头时，下官会让巡检登上每一艘船进行彻查，他们的货物哪怕有一丝不合规处，都可直接没收并且处以罚银。”

赵琮显然深谙刁难之道，略显兴奋地继续说道：“眼下正是运河繁忙之时，在那几段密集通行的拥堵航段，盐协会员的船只必须最后通行，下官还可用临时水道管制的名义，直接禁止那些船通行。再者，运河主要码头必须优先供官船和漕船使用，协帮和散船次之，盐协的船最次。”

蒋方正微笑道：“赵通判此策高明，航道调度和巡检抽查本就是漕衙份内之权，就算那位薛同知想要站出来为两淮盐商撑腰，他也没有充足的理由，这桩官司就算打到御前也是漕衙占理。”

“还有一条。”

赵琮压低声音，阴冷道：“漕衙负责稽查运河商税，可以在常规钞关税之外，增加一道漕运专项稽查税，查验那些盐商的货物是否和申报完全相符。他们运货历来品类繁杂数量庞大，稍有出入在所难免，只要抓住一点不符，我们便能立刻以偷逃税款论处，课以重罚乃至扣押货物一段时间！”

蒋方正看着跃跃欲试的赵琮，心里颇为满意。

在宋义抵达扬州之前，他便和此人密议数次，并且他知道赵琮为何如此热衷于针对站在两淮盐协背后的薛淮。

宋义听完两人的一唱一和，沉吟道：“这些手段固然有用，就怕激起盐商的逆反，你们得知道盐政改革是陛下颇为重视的大事。”

“宋叔放心。”

蒋方正镇定地说道：“此举并非是要对两淮盐商斩尽杀绝，而是希望他们能够认清事实，只要他们不再执着于组建船队挑衅漕衙，继而彻底打消这个念头，那漕衙又何必为难他们呢？”

宋义微微点头，显然对此有些意动。

不过他脑海中又不自觉地闪过桑承泽判若两人的变化，那诡异的状况让他心底始终萦绕着一丝不安。

短暂的沉默过后，宋义缓缓道：“兹事体大，非本官能够擅自做主，必须要取得蒋部堂的同意才能行事。这样吧，赵通判你可以继续打探消息，同时做好相应的准备，等到淮安那边传回消息，我们再出手也不迟。另外，有些手段不能滥用，让盐商们知道痛就行了，切莫彻底激化矛盾，那样得不偿失。”

赵琮立刻起身道：“下官遵命！”

蒋方正面带微笑，他笃定父亲会同意，因为薛淮想要组建船队之举绝对是漕运总督的逆鳞。

薛景澈啊……这可是你自找麻烦，怪不到本公子的头上。