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第十九章 烽烟再起（第1页）

第十九章烽烟再起

黄州的春色带着一丝料峭的寒意，却掩不住校场上日益高涨的士气。新忠顺军的水师已具雏形，战船在江面上操练时划出的水痕，如同利剑劈开波浪，每一道都透着新生的锐气。孟珙站在帅府的高台上，望着远处水师训练的盛况，苍白的脸上终于有了血色。

自那日阅兵之后，老将像是被注入了一剂强心针，每日都要在侍从的搀扶下到校场转上一圈。看着那些年轻的面庞在孟之继的调教下愈发坚毅，听着整齐的呼号声震彻云霄，他胸中的郁气便消散几分，连带着咳嗽都轻了许多，渐渐能处理些军务，重新拾起京湖制置使的权责，开始有条不紊地重建荆襄一带的防务。

这日午后，孟之继与王大用在军帐中铺开地图，指尖划过两淮与荆襄的地界。

“水师虽成，但终究是新军，攻坚破阵还需有能打硬仗的步骑。”孟之继指尖重重落在黄州以西，“忠顺军的根基从不是单一兵种，当年能硬撼蒙古铁骑，靠的是步骑协同、弓弩掩护。如今要重建，这前军的架子必须尽快搭起来。”

王大用点头附和：“公子说得是。两淮水师已能镇守江面，咱们确实该着手招募步卒了。只是这兵源……”

“江陵、襄樊一带久经战乱，百姓对蒙古人恨之入骨，青壮之中多有敢战之士。”孟之继抬眼看向王大用，“大用，你在孟家多年，熟悉荆襄人事，这一带的招募就交给你。记住，不求数量，但求悍勇，宁缺毋滥。”

王大用抱拳领命：“公子放心，属下定不辱使命。”

孟之继的指尖又移向西南，那里是连绵的山脉，标注着“蜀地”二字：“至于我，打算去一趟四川。”

“四川？”王大用一愣，“公子，蜀地如今怕是……”

“正因局势不明，才更有机会。”孟之继眼中闪过一丝锐利，“四川多山地，民风剽悍，擅长山地作战与弓弩之术，正是前军急需的好手。而且……”他顿了顿，“蒙古人这两年主力西征，蜀地防线或许有空隙，若能收拢些溃散的旧部，更是事半功倍。”

王大用虽觉蜀地凶险，却也知孟之继的考量有道理，只得叮嘱：“公子万事小心，蜀道难行，且蒙古人在那边势力已深，千万不可大意。”

“我晓得。”孟之继收起地图，“我今日便回江陵交代一声，明日一早就动身。这里的事，你多费心。”

夜色如墨，江陵府的烛火透着温馨的暖意。孟之继推开房门时，武三娘正坐在灯下缝补着什么，烛光在她年轻了好几岁的脸上跳跃，映得那双眸子温润如水。

听到动静，她抬头看来，眼中瞬间漾起笑意，起身迎了上来：“回来了？”

孟之继握住她微凉的手，将她拉入怀中，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香，连日来的疲惫消散了大半。“嗯，刚从黄州回来。”

武三娘能感觉到他身上的风尘，伸手抚平他衣襟上的褶皱：“饭温在灶上，我去热一热？”

“不急。”孟之继拥着她坐到榻边，下巴抵在她发顶，“三娘，我明日要去一趟四川。”

武三娘的身子微微一僵，随即抬起头，眼中虽有不舍，却没有丝毫阻拦：“去四川做什么？那边不是……”

“去招兵。”孟之继轻抚着她的后背，将与王大用的商议说了一遍，“新忠顺军要成气候，不能没有擅长山地作战的步兵和弩兵，四川是最好的去处。”

武三娘沉默片刻，伸手环住他的腰，将脸埋在他胸口：“我知道这是正事，只是……蜀地太远，又不太平，我怕……”

“怕我不回来？”孟之继低头吻了吻她的发旋，声音带着笑意，却异常坚定，“放心，我答应过护你周全，就绝不会食言。最多两三个月，我一定回来。”

武三娘抬起眼，眸中闪着水光：“我不盼你快，只盼你平安。”她说着，踮起脚尖，吻上了他的唇。

这一夜，烛火燃到了天明。帐内的温存与帐外的风雨仿佛是两个世界，孟之继将她紧紧拥在怀中，感受着她的体温与心跳，像是要将这份温暖刻进骨血里，作为前路艰险的支撑。

然而，命运似乎总爱在看似平稳时投下惊雷。

孟之继尚未动身，两则急报便接连传入江陵帅府，如同两记重锤，砸得人心头剧震。

第一则来自四川：开春时节，蒙古阔端部突然对蜀地发起猛攻。利州刺史曹友闻率部死战，最终力竭战死，利州失守。紧接着，阔端派宗王末哥出奇兵绕开剑阁天险，直逼成都。

黄州的初春总带着料峭的寒意，即便阳光透过窗棂洒进帅帐，也驱不散孟之继眉宇间的凝重。新忠顺军的训练已步入正轨，前军步甲营的方阵在演武场上踏出整齐的步伐，后军弩阵的箭矢能精准穿透百步外的靶心，一切都在朝着好的方向发展。他甚至已经开始规划水师的战船改良，想着再过些时日，便能形成水陆协同的战力。

然而，这份平静并未持续太久。

这日午后，一名浑身尘土的斥候跌跌撞撞闯入帅帐，手中的信旗歪斜欲坠，声音嘶哑得几乎不成调：“报——四川急报！”

孟之继心头猛地一沉，接过那封被汗水浸透的急报，指尖因用力而微微发白。信纸展开，上面的字迹潦草而仓促，却字字如刀，割得他眼眶生疼。

开春以来，蒙古阔端部突然对四川发起猛攻。利州刺史曹友闻率军死守阳平关，与蒙古军展开连日血战。曹友闻身先士卒，枪挑数十名蒙古兵，最终却因寡不敌众，力竭战死。阳平关失守，蜀地门户洞开。

“曹将军……”孟之继低声念着这个名字，心中一阵刺痛。曹友闻是蜀地名将，素有“蜀中砥柱”之称，他的战死，对四川守军而言，无疑是晴天霹雳。

更让他心惊的是，急报中写道，阔端在突破阳平关后，并未急于进攻剑阁，而是派出宗王末哥率领一支精锐，绕开剑阁天险，沿着山间小道疾行，直逼成都。

“绕开剑阁？”孟之继猛地起身，走到地图前，手指重重落在成都的位置上。剑阁向来是成都的屏障，一夫当关，万夫莫开，阔端这一招釜底抽薪，显然是算准了蜀地兵力分散，首尾难顾。

他立刻让人去请孟珙，脚步却因心绪不宁而有些踉跄。刚走到帐门口，又一名斥候奔了进来，脸色比前一位更加惨白：“公子！成都……成都失守了！丁制置使他……他殉国了！”

“什么？”孟之继如遭雷击，愣在原地。

丁黼，时任四川制置使兼成都知府。孟之继虽未与他谋面，却久闻其名。这位年近六旬的老臣，向来以刚正不阿、忠勇爱国著称。蒙古军逼近成都时，他手中仅有四百牌手和三百衙役，兵力悬殊到令人绝望。