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261火种（第2页）

薛淮啜了口茶，温言道：“然后呢？清单上呢？”

桑承泽又低头对比清单和供词，努力回想薛淮之前提点过的看账方法：“小人愚钝，这清单看起来总价是符合预算的，单项似乎也对得上他虚报后的价格。”

261【火种】

薛淮放下茶盏，手指在案几上轻轻一点：“把工房上月上报的疏浚工程实际消耗麻袋和草绳的数目记录册找出来，和这份采购清单放一起对比着看。”

桑承泽立刻去旁边的公文架上翻找，很快找到一本册子。

他笨拙地翻到对应月份和河段，将两本册子摊开在薛淮案前，自己则半弯着腰，用手指点着逐项比对。

薛淮也不催他，只是静静地看着。

过了好一会儿，桑承泽突然“咦”了一声，指着其中一项说道：“大人，这里采购清单上写的是五千条麻袋，但实际消耗记录册上，这个河段只用掉了三千八百条出头！”

薛淮眼中闪过一丝不易察觉的赞许，面上却依旧平静地说道：“继续。”

桑承泽精神一振，仿佛找到了关键：“这个小吏不止虚增单价，还多报了整整一千多条麻袋！可这账面上怎么平的呢？总价对得上啊……”

“这就是他们的聪明之处，也是愚蠢之处。”

薛淮拿起笔，在供词和清单上分别点了点，耐心地说道：“单看单价，他每次只提几文，单看数量，他报了五千条，实际只消耗三千八百条，多出来的一千二百条本该是结余，对不对？”

桑承泽点头。

薛淮引导道：“那剩下的一千二百条去哪里了？”

桑承泽脑中灵光一闪，高声道：“那奸商卖给小吏的就是虚高的价格，但数量没有五千条，东西根本没送那么多，所以实际消耗册上只有三千八！但是这两份账册非一人管理，这小吏只负责采购账，他是如何——小人明白了，他贿赂了负责管理消耗账的人，虚构出结余的一千二百条！”

“没错。”

薛淮放下笔，缓缓道：“所以这桩贪墨案子需要三个人合作，奸商以次充好提高卖价，两个管账的小吏互相勾结，他们既抬单价又虚报数量。表面上只是几个麻袋几条草绳，实则一层层的积少成多，你还觉得他们贪得少吗？”

桑承泽算了算，皱眉道：“一次看着不多，但次数多了河段多了，加起来也很可观。”

“这就是我要跟你说的，凡事注重细节，否则你就会变成睁眼瞎。”

薛淮凝望着桑承泽的双眼，认真地说道：“身居上位者，最怕想当然三字。你以为自己手握权柄，下面的人就会像提线木偶一般听从你的支配，然后沉浸在自以为是的情绪中，就一定会被人蒙骗和戏耍。就拿这桩案子来说，即便我履任扬州以来查办治罪了很多贪官污吏，依然会有人铤而走险。”

桑承泽此刻的内心满是感触，一方面他深刻体会到做事的不易，另一方面也由衷地敬佩薛淮的眼光和手腕。

薛淮继续说道：“倘若我没有发现这里面的蹊跷，糊里糊涂地轻判，必然会导致其他人效仿。因为在他们看来，就算贪墨官府的银子，只要做得足够小心周全，最后不过是被小小惩戒一番。长此以往，还有谁会服你？谁会惧你？”

桑承泽叹了一声，迟疑道：“大人这般一说，小人顿时有些头疼。漕帮数万帮众，光是分舵管事就有十几位，这些人一个个比猴还精，就连家父都很多时候都只能睁一只眼闭一只眼，小人这点本事恐怕更难降服他们。”

薛淮微笑道：“怕了？”

这两个字仿佛触动桑承泽的弱点，他毫不犹豫摇头道：“不怕！”

“不怕就行。”

薛淮神态温和，徐徐道：“漕帮内部情况和官府有相同之处，但也有不同之处，今日我便教你如何行事。”

桑承泽恭敬地说道：“请大人赐教。”

薛淮道：“治人驭事，根本在于明衡二字。明事理，明人心，明利害；衡得失，衡轻重，衡缓急。”

桑承泽心神一凛，努力琢磨这句话的含义和分量。

薛淮并未任由他自己胡思乱想，随即便将那十八个字掰开揉碎，用一个个实例分析每部分的细节。

时间一点一滴地流逝着，窗外暮春的阳光渐渐偏移。

在漫长的教导之后，薛淮望着桑承泽，语重心长地说道：“万丈高楼起于垒土，千里之行始于足下。你若想带领漕帮焕发新生，就要强迫自己沉淀在每一处细节中，而不是整天幻想登高一呼便能应者如云。”

桑承泽深吸一口气，躬身一礼道：“谢大人教诲，承泽铭记于心。”

先前他刻意摆出的沉稳，此刻终于变成眼底一丝真正坚定的光。