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138十步一算（第1页）

138【十步一算】

兴化县以东，泰兴县境内。

“淮哥哥，这会罗知县肯定像热锅上的蚂蚁一般，急得团团转。”

沈青鸾拿起一颗冰镇果子，递到薛淮面前。

薛淮接了过来，肃然道：“这些年他过得太安逸，境内的百姓却连饭都吃不饱，当下只是让他受点煎熬，已经算是便宜他了。”

在兴化县暗访期间，固然都是李顺在和人打交道，而他为了避免引人注目一直藏在暗处，但他已经亲眼见到在罗通的荒唐作风之下，整个兴化县就像是火山口沸腾的岩浆，一点火星都能引起滔天巨焰。

说实话他因为此事对谭明光生出了一些不满，他可以理解谭明光明哲保身的无奈，毕竟对方没有他的背景和靠山，而扬州当地官绅早已沆瀣一气，像章时这样的清正官吏属于极少数。

但是谭明光身为知府，手握全府官吏升迁贬谪大权，至少可以适当敲打像罗通这样的官员，让对方不至于肆无忌惮。

即便治标不治本，也好过视若无睹。

沈青鸾看出薛淮心情不佳，便顺势问道：“淮哥哥，你为何能预料到兴化之行存在阴谋？”

“在仪真县青山镇处置胡家的时候，我就已经知道盐运司不会善罢甘休，所谓的扬州四姓也会因为胡家的下场铤而走险。”

薛淮将果子塞进嘴里，冰凉酸甜的滋味让他的思绪更加清晰，徐徐道：“他们能做的文章其实不多，尤其是想撇清自己再将我赶出扬州的法子，说来说去只有那么几种。”

沈青鸾微笑道：“淮哥哥能对我说说么？”

“当然可以。”

薛淮点头道：“按照官场上的规矩，要么是我制定的一些政策伤害到普罗大众的利益，要么就是我在处理公务的时候出现重大错漏，前者显然不可能，因为我来到扬州这两个多月并未推行实质性的政策，只是在解决以前遗留的问题。至于后者，我不敢说自己的所有决定都正确，但至少我会多方求证，用证据来定对错，他们很难抓到我的把柄。”

沈青鸾赞道：“我爹也是这么说的，他说别看你还年轻，处事手段却极老道。”

薛淮面上浮现一抹浅淡的笑意，继而道：“和沈叔父相比，我还有很大的差距。除了那两条之外，那些人想扳倒我就只能走最后一条路，即在我治下发生大规模的骚乱，因为朝廷历来主张主官负责制。如今我巡查各地，谭府尊坐镇府城，在我抵达一地的时候，如果此处发生民乱，我当然要负主责。”

“原来是这样。”

沈青鸾左手撑着下巴，好奇地问道：“那为何一定会是兴化县呢？”

“江都和仪真县不必多说。”薛淮平和地说道：“我是在仪真县和盐运司发生了直接冲突，接下来在高邮州和宝应县都会谨慎戒备，对方自然能想明白这一点。他们如果想降低我的戒心，多半不会在这两站制造事端，而且最重要的一点，兴化县实在太穷了，百姓对官府天然充满抵触，这很容易被人利用。”

沈青鸾凝望着薛淮清减的面庞，那双深邃的眼睛愈发沉凝有神，她不由得想起十年前的往事。

那时沈家处在风雨飘摇之中，她经常能见到爹娘眉头紧锁的神态，年幼的她无所适从，直到从京城而来的薛淮出现在她面前，陪着她开解她，带她在扬州城内散心，她印象最深的就是对方永远明亮的双眼。

去年京城重逢，沈青鸾其实能感觉到如今的薛淮和当年的淮哥哥有很大不同，那是一种说不出来的感觉，既熟悉又陌生，他明明站在她面前，却有几分不似当年。

直到此时此刻，沈青鸾终于释然。

人不会一成不变，十年时间足以改变很多事情，尤其是像薛淮这般经历过人生剧变、在死亡边缘走过一遭，更不可能还像儿时一般天真明亮。

无论如何，他的底色没有变，只是学会了一些心机和手腕，而这恰恰是沈青鸾希望看到的转变，否则她担心薛淮扛不住官场上的尔虞我诈勾心斗角。

沈青鸾将思绪拉回来，问道：“淮哥哥，你怎么看待这次的认窝大会？”

先前她便说过府城那边近来的动静，薛淮想了想说道：“沈叔父打算如何应对？”

“最近家中的现银不太够，但是盐运司那边得有一个交代，也得让那些追随我家的中小盐商吃下一颗定心丸，因此我爹打算找相熟的钱庄临时拆借一笔银子。”

沈青鸾毫无隐瞒，又问道：“淮哥哥，你觉得这样妥当吗？”

薛淮并不擅长商业领域的事务，而且他觉得以沈秉文的见识和阅历，应该不会犯那种基础的错误，不过他更习惯从全局思考问题。

所谓认窝大会本质上是盐运司谋求政绩的举动，他们从盐商手中获得大笔银钱，固然在这个过程中免不了有人中饱私囊，但最终能给国库带来实打实的进项，因此中枢对盐运司官员大多睁一只眼闭一只眼，除非下面的人闹得太过，且没有打点好方方面面的关系。

138【十步一算】

从这一点来看，盐运司肯定不希望认窝大会出现波折，想来沈秉文也是基于这个判断，决定临时拆借银子度过难关。