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神秘人的帮助（第2页）

集市上，阿蛮的摊位刚支起来，就有熟客围了上来。

"阿蛮姑娘，听说你家里人都病了？""这是我家老母鸡下的蛋，拿回去给病人补补身子。""我这儿有些新鲜青菜，别嫌弃。。。"

乡亲们的关心让阿蛮眼眶发热。她没想到平日里不怎么来往的邻居们，会在乔家困难时伸出援手。

"谢谢。。。谢谢大家。。。"阿蛮声音哽咽，推辞不过，只好收下这些心意。

饼很快就卖完了。阿蛮正准备收摊，突然看见赵掌柜匆匆走来，脸上带着少有的喜色。

"阿蛮姑娘！好消息！"赵掌柜压低声音，"郑三爷提前回来了，现在就在我茶楼！他听说你家的事，想见你！"

阿蛮心头一跳。郑三爷！她正愁找不到那位救四郎的恩人，或许郑三爷能帮上忙！

茶楼雅间里，郑三爷正在品茶。见到阿蛮进来，他和蔼地招招手："小姑娘，坐。听说你家里不太平？"

阿蛮简单说了家里的情况，特别提到那位不留名的恩人。

"哦？"郑三爷似乎来了兴趣，"那人长什么样？"

"高高瘦瘦，眼睛很亮，说话声音低沉。"阿蛮回忆道，"对了，他左手背上有一道疤，像月牙形状。"

郑三爷眼中闪过一丝了然，但很快掩饰过去："我会留意的。现在说说你家的债务吧，王富贵要五贯？"

阿蛮点点头，又补充道："还有郎中的药费两贯，我爹需要的人参。。。至少十贯。"

郑三爷沉吟片刻，突然问："你弟弟。。。就是那个八岁的小家伙，他味觉真的很灵敏？"

阿蛮一愣，没想到郑三爷会问这个："是的，四郎能尝出食材最细微的差别。昨晚我调整了药膳粥的配方，他一口就尝出来了。"

神秘人的帮助

郑三爷的眼睛亮了起来："有意思。。。这样吧，我先借你二十贯钱，解你家燃眉之急。"

阿蛮倒吸一口凉气。二十贯！这足够还清所有债务还有剩余！

"但是，"郑三爷话锋一转，"我有两个条件。"

阿蛮握紧了拳头："您说。"

"第一，你弟弟得跟我派来的人学辨味，每天两个时辰。"郑三爷竖起一根手指，"第二，下个月初五，你得带着你最拿手的吃食，来参加州府的百味会。"

阿蛮眨了眨眼："百味会？"

"一场厨艺比试。"郑三爷轻描淡写地说，"各州府的好手都会参加。你若表现好，或许能得贵人赏识。"

阿蛮心跳加速。这正是她梦寐以求的机会！但。。。要带四郎离开家吗？

"我。。。我得和家里人商量。。。"阿蛮谨慎地说。

郑三爷似乎看穿了她的顾虑："不用担心，我会安排妥当。你家人治病养身的药材，我也包了。"

他从袖中取出一个精致的锦囊，推给阿蛮："这里是二十两银子，抵二十贯钱。收好。"

阿蛮接过锦囊，手心沉甸甸的。这不仅是一笔巨款，更是一个改变命运的机会。她深吸一口气，郑重地行了一礼："多谢郑三爷。我一定不负所托。"

离开茶楼时，阿蛮的脚步轻快了许多。有了这笔钱，家里的困境就能缓解了。更重要的是，她和四郎有了展示才华的机会！

回到家，阿蛮惊讶地发现厨房里飘出阵阵粥香。走进去一看，乔大郎正笨手笨脚地搅着一锅粥，四郎在一旁指手画脚。

"火太大了！阿姐说要用小火慢熬！""盐放多了！病人不能吃太咸！""哎呀，又糊底了！"

乔大郎满头大汗，一脸挫败，但居然没有发火，而是耐心地按照四郎的指示调整火候。

阿蛮靠在门框上，忍不住笑出声来。乔大郎猛地回头，看到阿蛮，顿时手足无措，差点打翻粥锅。

"我。。。我就是试试。。。"他结结巴巴地解释，像个做错事的孩子。

阿蛮走过去，看了看锅里的粥。虽然有些糊味，但整体还算可以。

"不错啊，第一次能做成这样。"阿蛮真诚地称赞道，"比我第一次强多了。"

乔大郎的眼睛亮了起来："真的？"