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第十一章 薪火（第1页）

第十一章薪火

黄州的秋意已浓，风卷着落叶拍打在孟府的窗棂上，发出细碎的声响，像极了病榻上那道苍老的呼吸。孟之继站在床前，看着被褥下形容枯槁的义父孟珙，心头像压了块浸了水的棉絮，沉甸甸地发闷。

流沙丘的败讯像一把淬了冰的匕首，不仅刺穿了宋军的防线，更击垮了这位支撑着南宋半壁江山的老将。自那日后，孟珙便一病不起，眼窝深陷，曾经炯炯有神的目光如今只剩一片浑浊，唯有在看到孟之继时，才会闪过一丝微弱的光亮。

“之继……”孟珙的声音嘶哑得如同磨砂，每吐出一个字都像是耗尽了全身力气，他枯瘦的手颤巍巍地抬起，想要抓住什么。

孟之继连忙俯身上前，紧紧握住那只冰凉的手：“义父，我在。”

“时局……还看得清吗？”孟珙的目光定定地望着他，带着一丝不易察觉的期盼。

孟之继沉吟片刻，沉声道：“蒙古主力远在西征，短期内无力对我大宋发动灭国之战，这休战的间隙，正是我等蓄力的时机。虽说荆襄、两淮多地失陷，但只要人心不散，根基便还在，远未到山穷水尽的地步。”

他的话像是一剂强心针，让孟珙眼中的光亮又清晰了几分。老将缓缓点头，喉间发出低低的笑声，却牵动了病气，忍不住咳嗽起来。孟之继连忙替他顺气，等他平复些，才听他续道：“你看得透……便好。我已将新的战略奏请陛下，核心便是‘忍’与‘备’。只需两年，待我军养精蓄锐，必有反击之力，襄阳可复，河山可收！”

说到“收复河山”四字，孟珙的声音陡然拔高，带着一股未灭的豪情，只是这股气劲来得快去得也快，转瞬便又虚弱下去。“陛下……已准了。只是这战略的关键，需得你来担。”

孟之继心中一动，已知义父所指，他挺直了脊梁，目光灼灼：“义父请讲，之继万死不辞。”

“重建忠顺军！”孟珙的目光骤然锐利起来，仿佛一瞬驱散了所有病容，“忠顺军是孟家的根，是大宋的胆！当年你祖父创立，我接手时不过数千人，却硬是成了蒙古人闻风丧胆的铁军。如今虽遭重创，但火种不能灭！我要你在一年之内，拉起一支不输从前的新忠顺军，一支能扛得起复国大旗的铁军！”

“我信你，之继。”孟珙的手指用力攥了攥他的手，“你的才干，你的决心，比我年轻时更甚。这副担子，只有你能挑起来。”

孟之继望着义父眼中不容置疑的信任，耳畔仿佛响起了忠顺军昔日的战鼓与呐喊——那是在襄阳城头与蒙古人死战的嘶吼，是在淮河岸边追击溃敌的马蹄声，是无数弟兄用血肉铸就的荣光。他深吸一口气，单膝跪地，额头重重叩在冰冷的地面上：“义父放心，之继定不辱使命！一年之内，必让忠顺军的旗帜重新飘扬在疆场上，饮马黄河，直捣胡巢！”

他的声音掷地有声，带着一股破釜沉舟的决绝。孟珙看着他坚毅的背影，浑浊的眼中缓缓淌下两行老泪，那是放下千斤重担的释然，也是对未来的无限期许。

拜别孟珙时，夕阳正将天边染成一片血色。孟之继站在府门前，秋风卷起他的衣袍，猎猎作响。他没有立刻回房，而是望着远方襄阳的方向，思绪翻腾。

重建忠顺军，绝不能走老路。蒙古人的铁骑战法已非昔日可比，单纯的步骑对冲只会重蹈覆辙。前世那些关于战争的记忆碎片此刻在脑海中愈发清晰——火器的轰鸣、阵法的协同、多兵种的配合……或许，他能打造一支前所未有的新军，一支糅合了勇悍与智谋，能适应新时代战争的铁军。

“公子，咱们这就出发？”王大用的声音打断了他的思绪。这位自小跟随孟之继老发小，此刻也换上了一身劲装，眼中满是整装待发的神色。

孟之继点点头，目光掠过远方，心中忽然涌上一丝牵挂。黄蓉此刻在哪里？自上次分别，已有数月，不知她是否平安。那抹灵动狡黠的身影，此刻竟与忠顺军的旗帜一同在他心头交织。

黄州帅府的烛火燃到了后半夜，将孟之继年轻的脸庞映在墙上，忽明忽暗。案上摊着一幅巨大的舆图，从巴蜀到江淮，从荆襄到滇南，密密麻麻的城池关隘像散落的星辰，在烛光下泛着陈旧的黄。

孟之继的指尖划过舆图上的“襄阳”二字，那里的墨迹已被反复摩挲得发亮。三日前，义父孟珙将一枚虎符放在他面前，沉声道：“继儿，忠顺军不能散。这重建的担子，我交给你了。”

忠顺军，这支孟家经营了三代的劲旅，流沙丘惨败后几近覆灭，如今只剩下不到两千老弱残兵，连建制都快散了。重建，谈何容易？

他揉了揉发胀的太阳穴，起身走到窗边。黄州的夜色带着江风的湿冷，吹得窗棂吱呀作响。远处的军营里传来零星的咳嗽声，那是伤兵们在寒夜里难以安睡。

“公子，还没歇着？”门外传来王大用的声音，他是孟珙的亲卫，如今被派来辅佐孟之继，“厨房温着粥，要不要端点来？”

“不必了。”孟之继回头，“王大哥进来吧，正好有事问你。”

王大用推门而入，见他盯着舆图出神，笑道：“公子又在琢磨新军的事？”

“嗯。”孟之继指着舆图，“你说，若要重建忠顺军，该往哪里募兵？又该练成什么样的军队？”

王大用挠了挠头：“按老规矩，自然是往淮西募兵，那里民风彪悍，历来是兵源地。至于操练，步骑为主，弓弩为辅，能列阵冲杀便够了。”

“不够。”孟之继摇头，指尖重重落在舆图上的四川盆地，“蒙古人有铁骑，以后还会有回回炮，更有横扫欧亚的战法。咱们若还照着老法子练兵，迟早还要吃大亏。”

他转身拿起一支狼毫，在纸上飞快地勾勒：“你看四川，多山地峡谷，土著部落善攀岩凿壁，若编练成山地营，蒙古骑兵再凶，到了蜀道也得束手束脚；再看大理，那里的象兵虽不常见，却能震慑敌胆，更有擅用毒箭、藤牌的勇士，若能收编，便是奇兵；北境的流民里，多有曾在蒙古军中服役的汉人，他们熟悉蒙古战法，若能招降，加以训练，便能成为破敌的利刃。”

王大用看得目瞪口呆：“公子，这……这也太杂了吧？步骑、弓弩、山地、象兵，还有降卒，能捏合到一起吗？”

“为何不能？”孟之继眼中闪着光，“蒙古人能将色目人、畏兀儿人、汉人混编，咱们为何不能？关键不在出身，而在章法。”

他铺开一张新纸，开始分门别类地书写：

“前军，步甲营。以淮西健儿为主，配重甲长枪，练结阵之术，正面抗敌，如铜墙铁壁。”

第十一章薪火

“后军，弩阵营。从四川、荆襄招募善射者，改良弩机，增加射程与穿透力，专克骑兵冲锋。”