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第三章 栎阳镇的土（第1页）

第三章栎阳镇的土

我叫魏珩，脚刚沾了栎阳镇的土，就知道这里的每一条街巷，都不会对我心软。

正街最宽，青石板光溜溜的，绸缎庄的伙计扫街时，扫帚总往我脚边划，药铺的掌柜隔着门帘瞥我一眼，那眼神比寒风还冷。衙门的石狮子张着嘴，像要吞了我这样的人，我路过时，连喘气都得憋着。

木作街飘着木屑和铁屑味，木匠师傅见我蹲在墙角，会抬脚把碎木头踢进沟里；粉浆街的米香缠在鼻尖，店家倒泔水时，故意让桶沿擦着我的膝盖，浑浊的水溅在裤腿上，冻得我一哆嗦。布行街的蓝靛布晾在竹竿上，染坊的伙计看见我，就用竿子把布往高处挑，仿佛我身上的破袄会弄脏了那片颜色。

我住在瓦碴巷尽头的破庙里。头一晚蜷在供桌下，听着巷子里野狗的吠声，浑身发抖。这庙的院墙塌了半边，正殿的门只剩个空框，风灌进来像鬼哭。第二天去捡柴，刚把几根碎木抱在怀里，巷口住的汉子就冲过来一脚踹散，“哪来的叫花子，滚远点！”我没敢作声，蹲在地上一根一根捡，手指被碎瓦片划出血，混着泥，疼得钻心。

有天在拐棒巷，听见捡破烂的张爷跟人念叨，说前几年有个穿白衣的修士打镇上过，一抬手就治好李老爷的顽疾，可后来兵卒来抓修士，那人却凭空没了影。我缩在老槐树下听着，心里发紧——先生说过，修士有通天的本事，可连那样的人，都要躲着兵卒走。那我这样的，又能靠什么活下去？

“滚开！小叫花子！”又一个卖肉的壮汉抬脚踹过来，魏珩早有防备，猫着腰躲开，手里已经攥住了对方扔在地上的猪骨头。那骨头没什么肉，却能煮点汤给陈先生暖身子。他刚要走，又被个挎着篮子的妇人撞了个趔趄，怀里的烂菜叶撒了一地。

“不长眼啊！”妇人骂骂咧咧地走了。魏珩没敢还嘴，蹲下去慌忙捡菜叶，手指被冻硬的泥地硌得生疼。旁边包子铺的热气扑在脸上，他盯着蒸笼里白白胖胖的包子，喉咙动了动，赶紧低下头——那是他从前随手就能扔掉的东西，现在却连闻都觉得奢侈。

日头升到半空时，他背着半袋捡来的杂物往回走。路过李府后门，看见几个丫鬟正在倒垃圾，其中一个锡酒壶滚落在泥里，壶嘴磕瘪了块。魏珩的心猛地跳了跳，那锡壶修修还能换两个铜板。他刚要冲过去，却看见门内走出个熟悉的身影——是那日巷子里的李小姐，正站在廊下吩咐管家什么。

他像被烫到似的缩回脚，飞快躲进旁边的柴火堆。透过柴草的缝隙，看见李小姐穿着件水红色的斗篷，正接过丫鬟递来的暖炉，指尖白皙得晃眼。她脚下的青石板扫得干干净净，连点泥星子都没有，和自己刚从粪堆旁捡来的骨头形成刺目的对比。

直到李府的门关上，魏珩才敢跑过去，抓起那遗弃锡壶就往家赶。手心被壶上的冰碴冻得通红，他却攥得死紧——这壶至少能换副最便宜的膏药，给陈先生敷腿。

路过城隍庙时，看见几个和他差不多大的孩子在抢一个发霉的窝头，打得头破血流。魏珩抱紧怀里的东西，绕着远路走——陈先生说过“君子不立危墙之下”，可他现在连君子是什么都快忘了，只知道不能受伤，受伤了就没法给先生找吃的。

回到破庙时，日头已经偏西。陈先生正靠在供桌上咳嗽，见他回来，浑浊的眼睛亮了亮：“今天……”

“捡着个好东西！”魏珩献宝似的掏出锡壶，又把怀里的烂菜叶、猪骨头一股脑倒出来，“能换钱，还能煮汤！”

陈先生看着那些东西，忽然别过脸，剧烈地咳嗽起来，咳得肩膀都在抖。魏珩慌忙拍他的背，听见先生含糊地说：“苦了你了……”

“不苦！”魏珩梗着脖子，拿起块相对完整的菜叶擦了擦，“先生你看，这菜还能吃，比昨天的新鲜！”

他蹲在火堆旁生火，干柴湿了大半，烟呛得他直咳嗽。火光跳跃着，映在他冻得开裂的手背上，也映在供桌后陈先生布满皱纹的脸上。庙外的市井喧嚣隔着门板传来，模糊又真切，像一张巨大的网，正把他一点点拖进更深的地方。

魏珩一边往火里添柴，一边想，原来活着这么难。难到要为半块发霉的窝头打架，要为别人不要的东西弯一百次腰，要在看见干净的斗篷时，下意识地想钻进泥里藏起来。

他得活着，还得带着先生一起活着。哪怕活得像条在泥里打滚的狗。

第三章栎阳镇的土

这种生活持续了三四年到我九岁我在栎阳镇的泥里滚了三年。

九岁那年，陈先生的腿还能勉强拖着走，我就牵着他的袖管，在瓦碴巷口晒太阳。他教我认“天”“地”“人”，字写在捡来的废纸背面，墨是锅底灰混着井水调的。有回写“人”字，我的手抖得厉害，他攥着我的手往纸上按，“笔要沉，人要稳”，话音刚落就猛咳起来，咳得背都驼成了虾米。那天我第一次学着去粉浆街蹲守，等店家倒泔水时抢了半块带馊味的米糕，塞给先生时，他盯着我被踢红的膝盖，半天没说出话。

十岁的冬天来得早，井台结了冰，我去打水时摔了跤，木桶裂了道缝。只能用破碗一趟趟往破庙挪，水洒在衣襟上，冻成了冰碴。陈先生的咳嗽越来越重，夜里总蜷在草堆里哼，像被风刮的破锣。我开始往牲畜街跑，帮人牵牲口、扫粪便，换些别人不要的麦麸。有回被马踢了胸口，趴在地上半天起不来，赶车的汉子只骂了句“晦气”，甩甩鞭子走了。我爬起来摸了摸怀里的麦麸，没洒，就咧了咧嘴——先生能喝上稠点的糊糊了。

十一岁那年麦收，天热得连风都带着火。我帮西头王大户割了半晌麦子，换了两个热窝头，揣在怀里往破庙走。路过粉浆街拐角，见个穿青布褂子的妇人正蹲在地上，手里的竹篮倒了，里面的咸菜坛子摔裂了缝，黄澄澄的汤汁浸了一地。

她不是那种穿绫罗绸缎的富户，就是镇上开杂货铺的刘婶，平时总在柜台后拨算盘，见了我这种捡破烂的，顶多是眼皮抬一下，不笑，也不赶。此刻她却红着眼圈，手指在地上划来划去，嘴里嘟囔着：“刚还在的……给娃交束脩的钱……”

我往旁边挪了挪脚，鞋底蹭到个硬纸包。弯腰一捡，油纸裹得紧实，捏着能感觉到里面铜钱的棱角，估摸着有十几个铜板。

旁边卖菜的老汉瞥了一眼，没说话，只顾着用扇子扇自己的菜。我捏着纸包，怀里的窝头还温乎——陈先生的咳嗽又重了，这些钱够买些好点的草药。可刘婶那慌神的样子，像丢了魂似的，让我想起爹还在时，我弄丢了私塾的书，他也是这副模样。

“刘婶，你看看这个？”我把纸包递过去，声音干巴巴的。

她抬头看见是我，愣了一下，接过纸包捏了捏，眼圈更红了，手忙脚乱地打开看，嘴里连声道：“是这个！真是这个！多谢你了，娃……”她想从里面数两个铜板给我，又觉得不妥似的，转身从旁边摊子上买了块刚出炉的玉米饼，塞到我手里，“拿着，热乎的。”

玉米饼带着焦香，我揣进怀里，能感觉到那点温度。她已经收拾好竹篮，快步往街那头走了，走了两步又回头看了我一眼，点点头，算是再谢过。

回到破庙，我把窝头递给陈先生，自己啃起玉米饼。他见我吃得香，问：“今天运气好？”

“帮刘婶捡了个纸包，她给的。”我含糊地说。

陈先生没再问，只把自己手里的窝头掰了一半给我，“多吃点，下午教你写‘守’字。”

他调墨时，我看着他佝偻的背，忽然觉得怀里的玉米饼，比平时任何时候都要暖。

十二岁那年，我已经比瓦碴巷的石碾子高了半个头。手上的茧子结了一层又一层，能攥住木匠铺扔的钝斧头，帮人劈柴换两个铜板。陈先生的眼睛花了，看字要凑到鼻尖前，却仍坚持教我写“韧”字。“你看这字，像不像拉满的弓？”他的手指在纸上划着，“再难，也得绷住。”

这几年，栎阳镇的街巷被我踩得更熟了。木作街的碎木头能堆成小垛，粉浆街的店家见我不再踢泔水桶，只远远啐一口；布行街的老婆婆会把弹剩的棉絮用布包好，等我路过塞过来，不说话，只摆摆手。张爷偶尔还会念叨那个白衣修士，说他要是还在，定能治好陈先生的咳。我蹲在槐树下听着，手里攥着刚劈柴换来的两个铜板，心里清楚——哪有什么修士？能靠的，只有自己这双在瓦碴里磨硬的脚。

破庙里的供桌被我用捡来的木板补过三次，草席换了五张。每个夜里，我都能听见先生在梦里喊“魏掌柜”，声音轻得像羽毛。我摸着手里的碳条，表面被体温焐得有些温热——先生说的“韧”，大抵就是这样，在泥里扎根，在风里不折，哪怕活得像瓦碴巷的碎瓦片，也得在地上压出个印子来。